산 무수물은 옥소산이 하나 이상의 물 분자를 잃은 후 남은 잔류물입니다. 일반적으로 무기산의 경우 산의 단일 분자는 물 분자 하나를 직접 잃어 해당 무수물을 형성합니다. 이 과정에서 산의 산성도를 담당하는 원소의 산화 상태는 변하지 않습니다. 반대로, 유기산 무수물은 두 개 이상의 산 분자가 관여하는 분자간 탈수 반응을 통해 형성됩니다. 옥소산만이 상응하는 무수물을 갖고 있습니다. 무산소-산은 그렇지 않습니다.
산 무수물은 일반적으로 탈수를 통해 산에서 파생된 산화물로 볼 수 있습니다(유기산 무수물은 산화물로 분류되지 않지만). 많은 무수물은 물과 반응하여 원래의 산을 재생할 수 있습니다. 모산의 성질에 따라 무수물은 다음과 같이 분류될 수 있습니다. 무기산 무수물은 하나 또는 두 개의 산 분자의 탈수 및 축합을 통해 형성됩니다.-예를 들어 무수탄산(이산화탄소, CO2) 및 무수질소(5산화이질소, N2O₅)가 있습니다. 유기산 무수물은 두 분자의 모노산 또는 한 분자의 이산의 탈수 및 축합을 통해 형성된 화합물입니다. 산화물은 아니지만 그럼에도 불구하고 산무수물이라고 합니다.
