에스테르는 주로 카르복실산과 알코올의 직접적인 반응(에스테르화)을 통해 합성됩니다.
이 반응은 실온에서 매우 느리게 진행되지만 산 촉매작용을 통해 상당히 가속화될 수 있습니다. 기본 메커니즘은 "산은 수산기를 잃고 알코올은 수소 원자를 잃습니다"라는 니모닉을 사용하여 편리하게 기억할 수 있습니다. 에스테르화는 가역적 반응입니다. 에스테르 생성물의 수율을 높이기 위해 공비 증류 또는 탈수제 첨가와 같은 기술을 일반적으로 사용하여 반응 중에 생성된 물을 제거합니다. 대안적으로, 과량의 산 또는 알코올을 반응 중에 첨가하여 평형을 생성물 형성 방향으로 이동할 수 있다. 에스테르는 아실 할라이드 또는 산 무수물을 알코올과 반응시키거나 카르복실산염을 할로알칸과 반응시켜 합성할 수도 있습니다.
할로알칸은 할로겐화수소(산소{0}}유리산)와 알코올로부터 합성될 수 있습니다. 반대로, 가수분해를 거쳐 할로겐화수소와 알코올을 재생성할 수 있습니다. 따라서 어느 정도 할로알칸은 무산소-산의 에스테르로 간주될 수 있습니다.
